समाज के भय में कैद व्यक्ति: क्या सामाजिक होने की कीमत अपना अस्तित्व खो देना है?

मनुष्य का जन्म स्वतंत्र चेतना के साथ होता है। उसके पास अपनी सोच होती है, अपने विचार होते हैं, अपनी पसंद-नापसंद होती है और जीवन को देखने का अपना एक दृष्टिकोण होता है। प्रत्येक मनुष्य का मानसिक स्तर, वैचारिक क्षमता और सोचने-समझने का तरीका अलग-अलग होता है। फिर आखिर ऐसा क्यों है कि जब कोई व्यक्ति अपनी समझ, विवेक और विचारों के आधार पर जीवन जीने का प्रयास करता है, तो समाज उसके सामने दीवार बनकर खड़ा हो जाता है?

क्या सिर्फ इसलिए कि मनुष्य सामाजिक प्राणी है, उसे अपने विवेक से जीने का अधिकार छोड़ देना चाहिए? क्या समाज में रहने की कीमत इतनी बड़ी होनी चाहिए कि व्यक्ति अपने विचारों, इच्छाओं और जीवन के महत्वपूर्ण निर्णयों पर भी स्वयं का अधिकार खो बैठे?

यह कैसी सामाजिक व्यवस्था है, जहां किसी व्यक्ति के जीवन का मूल्यांकन उसकी नैतिकता, संवेदनशीलता और चरित्र से नहीं, बल्कि इस बात से किया जाता है कि वह समाज द्वारा निर्धारित परंपराओं का कितना पालन करता है?

समाज आखिर है क्या?

समाज तो व्यक्तियों से मिलकर बना है। समाज का उद्देश्य व्यक्ति को सुरक्षा देना, सहयोग करना, एक-दूसरे के सुख-दुख में सहभागी बनना और बेहतर जीवन जीने का वातावरण तैयार करना होना चाहिए। लेकिन जब यही समाज व्यक्ति की स्वतंत्र सोच, उसके व्यक्तिगत निर्णय और उसके जीवन जीने के तरीके पर पहरा लगाने लगे, तब यह विचार करना आवश्यक हो जाता है कि हम वास्तव में समाज में रह रहे हैं या किसी अदृश्य सामाजिक बंधन में कैद हैं।

विडंबना देखिए, समाज में कुछ ऐसे नियम और परंपराएं भी प्रचलित हैं, जिनका न तो कोई तार्किक आधार होता है, न नैतिक औचित्य और न ही वर्तमान समय की आवश्यकताओं से उनका कोई संबंध होता है। पीढ़ी-दर-पीढ़ी उनका अनुसरण होता आया है, इसलिए उन्हें सही मान लिया गया। किसी ने कभी यह जानने का प्रयास ही नहीं किया कि आखिर इन नियमों को बनाया किसने, क्यों बनाया और क्या आज भी उनका पालन करना उचित है?

किसी परंपरा का पुराना होना उसके सही होने का प्रमाण नहीं हो सकता। पूर्वजों का सम्मान करना और उनकी प्रत्येक मान्यता को बिना विचार किए स्वीकार कर लेना, दोनों अलग-अलग बातें हैं। विवेकशील मनुष्य वही है जो परंपराओं का सम्मान तो करे, लेकिन उन्हें तर्क, नैतिकता और समय की कसौटी पर परखने का साहस भी रखे।

भीड़ का हिस्सा बनना आसान है, अपनी राह चुनना कठिन।

अधिकांश लोग वही करते हैं, जो उनके आसपास के लोग करते आए हैं। वे अपनी मान्यताओं का निर्माण स्वयं नहीं करते, बल्कि पहले से बनी हुई धारणाओं को स्वीकार कर लेते हैं। इसका एक बड़ा कारण सामाजिक स्वीकार्यता की इच्छा और अस्वीकार किए जाने का भय भी है।

लेकिन कुछ लोग ऐसे होते हैं जो भीड़ से अलग सोचने का साहस रखते हैं। वे हर बात को परंपरा के नाम पर स्वीकार नहीं करते। वे प्रश्न करते हैं, तर्क खोजते हैं और अपने विवेक से निर्णय लेने का प्रयास करते हैं। ऐसे लोग आवश्यक नहीं कि समाज के विरोधी हों, बल्कि कई बार वे समाज को बेहतर बनाने की दिशा में सोच रहे होते हैं।

फिर भी समाज उन्हें आसानी से स्वीकार नहीं करता। उनकी अलग सोच को अहंकार कहा जाता है, उनके प्रश्नों को उद्दंडता और उनके स्वतंत्र निर्णयों को विद्रोह का नाम दे दिया जाता है। जो व्यक्ति रूढ़िवादिता से बाहर निकलने की कोशिश करता है, उसे बागी, संस्कारहीन या समाजद्रोही तक कह दिया जाता है।

आखिर क्यों?

क्या किसी गलत परंपरा पर प्रश्न करना अपराध है? क्या किसी विवेकहीन नियम को मानने से इनकार करना समाज का अपमान है? क्या किसी व्यक्ति का अपना जीवन जीने का तरीका तभी तक स्वीकार्य है, जब तक वह समाज की सामूहिक सोच के अनुरूप हो?

सबसे बड़ा अन्याय तब होता है, जब व्यक्ति अपने ही जीवन में पराया हो जाता है।

कल्पना कीजिए, एक ऐसा व्यक्ति जो पढ़ा-लिखा है, समझदार है, उसके भीतर सही और गलत को पहचानने की क्षमता है। वह अपने जीवन के निर्णय स्वयं लेना चाहता है। वह जातिगत भेदभाव, रूढ़िवादी परंपराओं, दिखावे और निरर्थक सामाजिक बंधनों से ऊपर उठना चाहता है। लेकिन हर कदम पर उसके सामने समाज का भय खड़ा कर दिया जाता है।

यदि वह अपनी इच्छा से कोई निर्णय लेता है तो परिवार और रिश्तेदारों की नाराजगी का डर। यदि किसी पुरानी परंपरा का विरोध करता है तो सामाजिक बहिष्कार का भय। यदि अपनी सोच के अनुसार जीवन जीना चाहता है तो उसे अपमानित किए जाने और मानसिक प्रताड़ना का डर।

धीरे-धीरे वह व्यक्ति अपने निर्णय स्वयं लेना छोड़ देता है। वह क्या पहनेगा, किससे संबंध रखेगा, किस परंपरा को मानेगा, किस तरह विवाह करेगा, किस प्रकार जीवन व्यतीत करेगा, इन सभी बातों में उसकी अपनी इच्छा से अधिक समाज की प्रतिक्रिया महत्वपूर्ण हो जाती है।

वह बाहर से समाज का एक सामान्य और स्वीकार्य सदस्य दिखाई देता है, लेकिन भीतर से लगातार टूटता रहता है। उसके भीतर विचार तो बहुत होते हैं, लेकिन उन्हें व्यक्त करने का साहस नहीं बचता। उसकी इच्छाएं होती हैं, लेकिन उन्हें पूरा करने की स्वतंत्रता नहीं होती। उसके पास विवेक होता है, लेकिन उस विवेक का उपयोग करने की हिम्मत नहीं होती।

और सबसे दुखद स्थिति तब पैदा होती है, जब वह धीरे-धीरे अपने ही विचारों पर संदेह करने लगता है। उसे लगने लगता है कि शायद गलत वही है, शायद समाज ही सही है। वह अपनी इच्छाओं को दबाने लगता है, अपने सपनों से समझौता करने लगता है और अंततः एक ऐसा जीवन जीने लगता है, जिसे उसने कभी चुना ही नहीं था।

यही वह बिंदु है, जहां समाज का दबाव किसी व्यक्ति के जीवन को दिशाहीन कर देता है।

उसका जीवन चल तो रहा होता है, लेकिन उसकी दिशा उसके अपने हाथों में नहीं होती। वह दूसरों की अपेक्षाओं को पूरा करते-करते स्वयं से इतना दूर हो जाता है कि एक दिन उसे यह भी समझ नहीं आता कि वह वास्तव में क्या चाहता है। उसके जीवन में निर्णय तो होते हैं, लेकिन उनमें उसकी अपनी इच्छा नहीं होती। उसके पास पहचान तो होती है, लेकिन वह पहचान उसकी अपनी चेतना से नहीं, बल्कि सामाजिक स्वीकृति से निर्मित होती है।

क्या ऐसे जीवन को स्वतंत्र जीवन कहा जा सकता है?

यहां एक बात स्पष्ट होनी चाहिए कि स्वतंत्रता का अर्थ मनमानी करना नहीं है। किसी व्यक्ति को अपने ढंग से जीने का अधिकार तभी तक है, जब तक उसके निर्णय किसी दूसरे व्यक्ति के अधिकार, सम्मान, सुरक्षा और नैतिकता का उल्लंघन नहीं करते। स्वतंत्रता के साथ जिम्मेदारी भी जुड़ी होती है। लेकिन जब कोई व्यक्ति नैतिकता के दायरे में रहकर अपनी पसंद और विवेक के अनुसार जीवन जीना चाहता है, तब समाज को उसे प्रताड़ित करने का अधिकार आखिर किसने दिया?

समाज को यह समझना होगा कि सामूहिक जीवन का अर्थ सामूहिक सोच का गुलाम बन जाना नहीं है। एक स्वस्थ समाज वह नहीं होता, जहां सभी लोग एक जैसा सोचें, एक जैसी परंपराएं मानें और एक जैसा जीवन जिएं। स्वस्थ समाज वह होता है, जहां अलग-अलग विचारों, मान्यताओं और जीवनशैलियों के लिए भी सम्मान और स्थान हो।

हमें यह भी समझना होगा कि हर विद्रोह समाज को तोड़ने के लिए नहीं होता। कुछ विद्रोह उन जंजीरों को तोड़ने के लिए होते हैं, जिनमें समाज ने स्वयं अपने लोगों को बांध रखा होता है।

समाज की वास्तविक प्रगति तब नहीं होती, जब हर व्यक्ति उसके बनाए नियमों के सामने सिर झुका दे, बल्कि तब होती है जब समाज अपने गलत नियमों को पहचानने और बदलने का साहस दिखाए।

अंततः सवाल समाज से नहीं, हमारी मानसिकता से है।

जिस समाज में व्यक्ति को अपनी नैतिकता से अधिक लोगों की नाराजगी का भय हो, जहां सही होने के बावजूद उसे गलत ठहरा दिए जाने की आशंका हो, जहां अपनी स्वतंत्र सोच के कारण उसे अपमान और बहिष्कार सहना पड़े, वहां सामाजिकता की परिभाषा पर पुनर्विचार आवश्यक है।

किसी व्यक्ति का जीवन समाज की स्वीकृति प्राप्त करने के लिए नहीं है। उसका जीवन उसका अपना है। समाज उसके जीवन को बेहतर बनाने का माध्यम होना चाहिए, उसके अस्तित्व को नियंत्रित करने का साधन नहीं।

क्योंकि अंततः जीवन व्यक्ति को जीना है, उसकी खुशियां उसे महसूस करनी हैं, उसके निर्णयों के परिणाम उसे भुगतने हैं और उसके सपनों का अधूरापन भी उसे ही सहना है। फिर उसके जीवन के निर्णयों पर अंतिम अधिकार किसी ऐसी भीड़ का क्यों हो, जो उसके भीतर चल रहे संघर्ष को समझने तक का प्रयास नहीं करती?

जिस दिन मनुष्य समाज के भय से नहीं, बल्कि अपने विवेक, नैतिकता और आत्मसम्मान के आधार पर जीना सीख जाएगा, उसी दिन वह वास्तव में स्वतंत्र होगा।

और शायद समाज को भी उसी दिन यह समझ आएगा कि मनुष्य समाज के लिए बना है, लेकिन अपना अस्तित्व खो देने के लिए नहीं।

क्योंकि भीड़ में शामिल होकर अपनी पहचान बचाए रखना सामाजिक स्वीकृति हो सकती है, लेकिन अपने विवेक के साथ जी पाना ही वास्तविक जीवन है।